‘Free Staters’ Mengacaukan Politik New Hampshire di Area Ski – Sebagai mantan eksekutif resor ski , Gubernur New Hampshire Chris Sununu tahu sesuatu tentang menavigasi lereng yang licin. Namun kontroversi baru-baru ini di area ski milik daerah telah menimbulkan pertanyaan tentang cengkeramannya pada Partai Republik menjelang pemilihan November.
‘Free Staters’ Mengacaukan Politik New Hampshire di Area Ski
Nhinsider – Sununu, yang mencari masa jabatan keempatnya, baru-baru ini memasukkan dirinya ke dalam perebutan kekuasaan atas Gunstock Mountain Resort, berpihak pada staf yang berhenti secara massal dan memaksa penutupan selama dua minggu bulan lalu. Menolak aktivis anti-pemerintah yang ingin memprivatisasi area ski, Sununu juga menyerukan pemecatan pada musim gugur ini tiga legislator Republik dengan peran pengawasan resor.
“Orang-orang ini telah membuat keputusan yang buruk, dan sampai mereka dicopot dari posisinya dan diganti dengan orang-orang baik yang mengakui aset luar biasa yang dimiliki Gunstock, county akan terus menderita,” tulisnya dalam surat terbuka kepada penduduk setempat. Intervensi Sununu dipandang oleh banyak orang sebagai teguran terhadap Proyek Negara Bebas , eksperimen politik berusia 20 tahun yang mempromosikan migrasi massal 20.000 libertarian ke New Hampshire.
Kurang dari 6.500 telah tiba sejauh ini, tetapi mereka telah membuat terobosan di mana-mana dari dewan sekolah hingga badan legislatif. Apa artinya bagi Sununu, Partai Republik, dan negara secara keseluruhan tidak pasti. Tapi apa yang disebut Free Staters jelas mengguncang segalanya.
Baca Juga : DeSantis Menandatangani Undang-Undang Yang Memberinya Kendali Atas Sistrik Khusus Disney
“Dalam pandangan saya, gubernur hampir tidak mempertahankan partainya di majelis rendah, dan beberapa hal gila yang mereka coba lakukan telah merusak reputasinya di negara bagian,” kata Linda Fowler, profesor emirata pemerintahan di Dartmouth College. Pada tahun 2003, Fowler menolak proyek tersebut sebagai tipu muslihat, dengan mengatakan bahwa tidak mungkin bahkan 20.000 orang dapat memberikan dampak yang signifikan. Tapi dia juga tidak meramalkan pemilihan Donald Trump sebagai presiden pada 2016 atau pandemi virus corona. “Keduanya, menurut saya, telah berkontribusi pada fakta bahwa Free Stater sekarang memberikan pengaruh negatif pada politik negara bagian dan bahwa perilaku mereka telah menjadi masalah pemilu,” katanya.
Digagas oleh seorang mahasiswa pascasarjana Yale pada tahun 2001, Free State Project memilih New Hampshire — dengan pajak rendah, akses mudah ke politik, dan moto “Hidup Bebas atau Mati” — sebagai tujuannya dua tahun kemudian. Pada 2016, 20.000 orang telah berjanji untuk mengemas tas mereka dalam waktu lima tahun. Itu belum terjadi, dan mantan presiden kelompok itu sekarang mengatakan model ikrar telah gagal. Tetapi tidak butuh jumlah besar untuk mendapatkan hasil.
Sekitar 45 Free Stater telah terpilih menjadi anggota legislatif sejak 2008; lebih dari 20 melayani sekarang. Meskipun itu adalah sebagian kecil dari 424 anggota legislatif, itu cukup untuk mempengaruhi kebijakan mengingat mayoritas tipis GOP di DPR. Kelompok tersebut menganggap pemimpin mayoritas DPR sebagai salah satu anggotanya, dan anggota sering bekerja sama dengan lusinan anggota parlemen lainnya yang membentuk “kaukus kebebasan” yang lebih luas, mengamankan kemenangan atas undang-undang terkait pilihan sekolah, vaksin, dan membatasi kekuasaan gubernur selama keadaan darurat.
Satu kubu Free State adalah Belknap County, yang memiliki area ski Gunstock. Setelah ketegangan berbulan-bulan, manajer puncak tiba-tiba mengundurkan diri bulan lalu , lalu kembali setelah dua komisaris digulingkan. Surat Sununu menargetkan baik anggota komisi maupun tiga anggota parlemen dari Partai Republik yang mengangkat mereka, dengan mengatakan mereka telah kehilangan kepercayaan publik.
Gubernur kemudian menggambarkan penanganan mereka terhadap area ski sebagai “hanya episode terbaru dari kegilaan mereka,” mencatat bahwa salah satu dari ketiganya – Rep. Michael Sylvia – mendukung agar New Hampshire memisahkan diri dari Amerika Serikat. Tapi Sununu mengatakan dia tidak menganggap mereka sebagai perwakilan dari gerakan Negara Bebas atau Partai Republik. “Saya tidak punya masalah dengan Free Staters,” katanya. “Ini bukan Free Stater.” Sununu juga menolak anggapan bahwa munculnya gerakan Free State menimbulkan masalah jangka panjang bagi karir politiknya atau partainya, dengan mengatakan para pemilih akan menolak kandidat yang paling ekstrem. “Pemilih sangat cerdas,” katanya. “Ketika mereka melihat ekstremisme semacam itu, mereka cenderung untuk mengikutinya baik di pihak Republik maupun di pihak Demokrat.”
Keterlibatan Sununu dalam perselisihan Gunstock bisa menandakan titik balik, kata konsultan politik Scott Spradling. “Menurut saya, ada garis tipis antara Republikan dan Free Staters. Sekarang ada garis pertempuran, ”katanya. “Gunstock bisa menjadi tanda air yang tinggi, memberi lampu peringatan di sekitar gerakan Free State untuk pemilih New Hampshire yang sekarang akan mengaitkan identitas mereka dengan kontroversi ini.” Salah satu pihak dapat membuat kehidupan pihak lain sengsara secara politis, kata Spradling. Namun Sununu memiliki kredibilitas dan popularitas di pihaknya. “Jangka panjang, saya akan menaruh uang saya pada hak pendirian, di sisi Sununu, karena politiknya menarik khalayak yang jauh lebih luas,” kata Spradling.
Sununu, yang mengejutkan para pengamat politik dengan mencari pemilihan kembali alih-alih mencalonkan diri untuk Senat AS , menghadapi lima lawan yang sebagian besar tidak dikenal dalam pemilihan pendahuluan 13 September , dan jajak pendapat menunjukkan dia unggul atas kandidat Demokrat, Senator negara bagian Tom Sherman. Bahkan Rep. Norm Silber, salah satu anggota parlemen yang ingin digulingkan Sununu, mengharapkan Sununu terpilih kembali dan akan memilihnya lagi jika dia menjadi calon. Tapi dia berpendapat bahwa Sununu-lah yang menyimpang dari GOP. “Menjalankan sebagai seorang Republikan dengan sejarah panjang keluarga mendukung Partai Republik, saya yakin dia akan menjadi seorang Republikan sejati,” kata Silber. “Dan dia, dalam pandangan saya, menjadi kaki tangan non-Republik dalam upaya untuk membangun basis dukungan.”
Silber mengatakan dia bukan Free Stater, tetapi dia dipanggil oleh Demokrat berharap untuk membalik kursi pada bulan November dengan mengecat semua Republikan dengan kuas Free State. Kontroversi area ski telah mendorong pembentukan komite aksi politik untuk mendukung kandidat dari kedua partai untuk mengalahkan “agenda Negara Bebas ekstremis” di Belknap County. “Orang-orang di kiri, atau orang-orang yang tidak menyukai Republikan yang konservatif secara fiskal, memiliki kecenderungan untuk menyebut orang yang tidak mereka sukai sebagai Free Staters,” katanya. Carla Gericke, mantan presiden Free State Project, setuju. “Ketika ada sesuatu yang positif, orang-orang menyanjungnya, tetapi di sisi lain, kami juga menjadi momok jika nyaman,” katanya. “Kami berada pada tahap di mana kami cukup sukses sehingga kami hanya digunakan sebagai pion di antara kedua pihak. Dan kami hanya melakukan hal kami sendiri.
